Немецкий химик и экспериментатор, открывший рубидий и цезий, Роберт Вильгельм Бунзен родился 31 марта 1811 года в Гёттингене. В свои молодые годы он изучал не только химию, но и физику, геологию. Окончив своё образование в 1833 году, Бунзен защитил диссертацию по химии.

На ряду с исследованиями в области физической, органической, минеральной и аналитической химии, которые навсегда вписали его имя на одно из почетных мест в данной области, наука обязана Бунзену такими изобретениями, как газовая горелка и водяной насос, Бунзеновская батарея и регулятор, абсорбциометр и многими другими изобретениями.

Его работы по исследованию газообразных веществ привели к открытию новых методов, позволивших формирование современной системы анализа газов. К примеру, спектральный анализ, применяемый, как самим Бунзеном, так и его коллегами химиками, позволил открыть немало новых и редких элементов, которые встречаются в природе в очень ограниченных количествах (цезий, рубидий и др.). Так же Бунзен всецело и повсеместно содействовал развитию научных химических знаний и всегда старался предлагать оригинальные методы. Профессорская и педагогическая деятельность Бунзена, охватывала более половины столетия и была весьма плодотворна. У него в Гейдельберге учились новым точным приемам анализа и минеральной химии значительное число современных учителей химии из разных стран, включая Англию и Россию. Такие имена, как К. А. Тимирязев, Д. И. Менделеев, А. Г. Столетов, Ф. Ф. Бейльштейн, Д. А. Лачинов и многие другие выдающиеся учёные, были в своё время в числе его учеников.