Итальянец, физик, химик и физиолог, один из основоположников учения об электричестве, которое так активно применяется в наши дни, изобретатель электрической батареи, Алессандро Джузеппе Антонио Анастасио Вольта родился 18 февраля 1745 года в местечке Комо.

Он был четвёртым ребенком в семье священника Филиппо Вольты и его тайной супруги, дочери графа Джузеппе Инзаге, Маддалены Инзаге. По понятным причинам ребёнка отправили «подальше», в деревню, где он рос под опёкой кормилицы и совершенно без участия родителей целых два с половиной года. Возможно это стало причиной того, что слово «мама», по словам очевидцев, он произнес только к четырём годам, а нормально заговорил только к семи годам. Несмотря ни на что Вольта был добрым, весёлым и чутким ребёнком.

После смерти отца в 1752 году в его жизни произошла большая перемена, он оказался в доме своего дяди, соборного каноника Александра. Воспитанием ребёнка дядя занялся всерьёз: история, арифметика, много латыни, правила поведения и т.д. Плоды его усилий были явлены незамедлительно. Молодой Вольта становился всё общительнее и остроумнее, восторженно воспринимал знания, его очень интересовало искусство, музыка.

Со временем он стал осознавать, что его призвание - не гуманитарная область, а всё же естественные науки. Увлёкся идеей об объяснении электрических явлений и в 1768 году, установил первый в городе Комо громоотвод, на них он поместил колокольчики и сделал так, что в грозовую погоду они начинали звенеть.

После окончании колледжа в 1774 году Алессандро Вольта стал преподавать физику в гимназии Комо. Но юный Вольта последовал идеям Джордано Бруно, Галилео Галилея, Исаака Ньютона, Дидро и Вольтера. Точное предсказание Эдмондом Галлеем времени появления на небосклоне очередной кометы окончательно обратило Алессандро к физике.

В 1794 году получил высшую награду Лондонского королевского общества — медаль Копли. В 1779 году стал профессором университета в Павии, затем, в 1815 году директором философского факультета. В 1801 году от Наполеона был удостоен титула графа и сенатора.

Его именем названа единица измерения электрического напряжения — Вольт.