Джеймс Клерк Максвелл — британский физик и математик родился 13 июня 1831 года в городе Эдинбург. Он был шотландец по происхождению.

Максвелл одним из первых ввёл в физику статистические представления, показал статистическую природу второго начала термодинамики, получил ряд важных результатов в молекулярной физике и термодинамике. Заложил основы современной классической электродинамики, ввёл в физику понятия тока смещения и электромагнитного поля, получил ряд следствий из своей теории. Максвелл является одним из основателей кинетической теории газов, установил распределение молекул газа по скоростям. Он является пионером количественной теории цветов, автором принципа цветной фотографии. Член Лондонского королевского общества с 1861 года.

Второй закон термодинамики, который наряду с остальными активно используется в теплотехнике, гласит: тепло не может передаваться от более холодного тела к более горячему без совершения работы. Это в своей работе «По поводу динамической теории газов» Джеймс Клерк Максвелл описал в 1866 году.

Напомним, что первое начало термодинамики представляет собой закон сохранения энергии в применении к термодинамическим системам, а третье говорит о том, как энтропия ведет себя вблизи абсолютного нуля температур. Также существует общее, нулевое начало термодинамики иногда называют принцип, согласно которому замкнутая система независимо от начального состояния в конце концов приходит к состоянию термодинамического равновесия и самостоятельно выйти из него не может.

Эти начала термодинамики представляют совокупность постулатов, лежащих в основе всей научной термодинамики. И все эти положения, так или иначе, были установлены в результате научных исследований, были доказаны экспериментально.