Современная лампа накаливания представляет собой некий источник света, где используется тело накала, которое помещено обычно в прозрачный наполненный вакуумом или заполненный инертным газом сосуд. Нагреваясь до высокой температуры за счёт проходящего через него электрического тока она производит излучение в широком спектральном диапазоне, в том числе и в видимом, в котором мы воспринимаем свет. В современных лампах накаливания в качестве тела накала используется в основном спираль, изготавливаемая из сплавов на основе вольфрама. Время «жизни» лампы варьируется и колеблется в пределах 1000 часов работы. Так было не всегда. Во времена всемирно известного американского изобретателя и предпринимателя Томаса Эдисона электродов, используемых в осветительных лампах, хватало примерно на два часа. 21 октября 1879 года Томас Эдисон проводит испытания своей первой лампы накаливания с использованием в качестве тела накаливания угольной нити. Испытания были успешны, выяснилось, что эта лампа способна работать около 40 часов. Тогда это стало революцией в сфере осветительных приборов, основной объём которых на тот момент занимали газовые светильники. Новые Эдисоновские лампы начали уверенно вытеснять газовые и вскоре мир полностью перешел на электрическое освещение.